A szakura, azaz a cseresznyevirág Japán nemzeti jelképe és számos képzőművészeti, zenei és irodalmi művet megihletett már a történelem során.
A legenda szerint a Fuji hegység istennője tavasszal kelti életre az elhalt virágokat. A fák maximum 2 hétig virágzanak, eltérő időpontokban szerte Japánban, márciustól májusig.
Ilyenkor rózsaszín és fehér árnyalatok kavalkádjában pompáznak a városok. Az apró szirmok a folyamatos megújulás, az újjászületés körforgását szimbolizálják.
A Hanami szó cseresznyefavirág-nézést jelent, mikor az emberek a családdal vagy kollégákkal, étellel-itallal megrakott kosarakkal vonulnak ki a cseresznyefák alá. Leterítenek egy pokrócot, és élvezik a tavaszt. Esznek, isznak, jól érzik magukat, énekelnek, táncolnak.
Japánban úgy tartják: akire ráhull egy cseresznyefavirág, azt szerencse és boldogság kíséri útján.
