Egy kivételes sportembert gyászol az ország
78 éves korában elhunyt Melis Zoltán olimpiai és Európa-bajnoki ezüstérmes, 33-szoros magyar bajnok evezős. Halálhírét 2026. augusztus 5-én jelentette be a Magyar Evezős Szövetség, amely a sportág egyik legnagyobb alakjaként búcsúzott tőle. Melis Zoltán 1947. szeptember 11-én született Pestszenterzsébeten, és már fiatalon az evezésnek szentelte az életét.
1961-ben csatlakozott a Csepel SC-hez, amelynek színeit egészen 1980-as visszavonulásáig képviselte. 1965 és 1979 között a magyar válogatott meghatározó tagja volt, teljes versenyzői pályafutása során pedig testvérével, Melis Antallal ült egy hajóban.
Történelmi ezüstérem Mexikóvárosban
Pályafutása legnagyobb sikerét az 1968-as mexikóvárosi olimpián érte el. Csermely Józseffel, Sarlós Györggyel és testvérével, Melis Antallal ezüstérmet szerzett a kormányos nélküli négyes versenyszámában. Ez a teljesítmény a mai napig a magyar evezőssport legeredményesebb olimpiai szereplése. A csapat egy évvel később, az 1969-es Európa-bajnokságon is a dobogó második fokára állhatott. Melis Zoltán az 1972-es müncheni olimpián ismét rajthoz állt, ahol a magyar nyolcas tagjaként a hetedik helyen végzett. Közel húszéves versenyzői pályafutása alatt összesen 33 magyar bajnoki címet nyert, neve így végérvényesen bekerült a hazai sport történetébe.
Edzőként is generációkat segített
Aktív versenyzői pályafutása után sem fordított hátat szeretett sportágának. 1979-ben a Testnevelési Főiskolán szakedzői képesítést szerzett, majd a Csepel SC utánpótlás- és felnőttversenyzőivel dolgozott. Két külön időszakban, 1983 és 1992, valamint 1997 és 2008 között a magyar válogatott szövetségi kapitányaként irányította a nemzeti csapatot. Jelentős szerepet vállalt az 1988-as szöuli, valamint az 1992-es barcelonai olimpiára készülő magyar evezősök munkájában is. Szakmai tudását külföldön is elismerték, egy időszakban az egyiptomi válogatott vezetőedzőjeként tevékenykedett. Nyugdíjasként sem állt meg: 2008 és 2016 között a Csepel SK 16 év alatti fiataljait edzette, és csak 69 évesen búcsúzott el végleg a mindennapi edzői munkától.
Öröksége örökre a magyar evezés része marad
A Magyar Evezős Szövetség kiemelte, hogy Melis Zoltán nemcsak kiváló olimpikon volt, hanem edzőként és szövetségi kapitányként is egész életét a magyar evezőssport fejlődésének szentelte. Szakmai tudása, embersége és elhivatottsága sportolók több nemzedékének pályafutására volt hatással. Az általa felkészített versenyzők számos világversenyen értek el kiemelkedő eredményeket, ő pedig mindig ugyanazzal az odaadással dolgozott a fiatalokért, mint egykor saját sikereiért. A Magyar Olimpiai Bizottság saját halottjának tekinti Melis Zoltánt, és osztozik családja, barátai, egykori csapattársai, tanítványai, valamint az egész magyar evezősközösség gyászában. Emléke és páratlan sportemberi öröksége örökre a magyar evezés történetének része marad.