Meghalt Koltai János, a Szomszédok színésze
Kilencvenéves korában elhunyt Koltai János, Jászai Mari-díjas színművész, díszlettervező, filmrendező és képzőművész, akinek halálhíréről Nagybaczoni Nagy Kati filmrendező számolt be közösségi oldalán, megrendítő szavakkal búcsúzva az alkotótól, aki élete utolsó pillanataiban is csendes nyugalommal, álmában távozott.
A bejegyzés szerint Koltai János életének 91. évében „átköltözött a nem ismert tartományba”, maga mögött hagyva egy olyan szellemi örökséget, amelyben egyszerre volt jelen a hit, az igényesség, a derű, az alkotás iránti alázat és az a különleges, emberi fény, amelyet kollégái és tanítványai egyaránt felejthetetlennek tartottak.
Koltai János 1935. június 8-án született Budapesten, művészi útja pedig már fiatalon több irányba ágazott: színészként elsősorban karakterfigurák megformálásában volt emlékezetes, miközben rendezőként, díszlettervezőként és képzőművészként is maradandót alkotott. A Képzőművészeti Főiskolán 1959-ben végzett, majd tanulmányait a Színház- és Filmművészeti Főiskolán folytatta, ahol 1963-ban szerzett diplomát.
Pályája során a Szegedi Nemzeti Színházhoz szerződött, ahol két évet töltött, ezt követően pedig 1965-től a Madách Színház társulatának tagja lett, ahol hosszú időn át dolgozott. Filmes területen a Budapest Filmstúdió és a Balázs Béla Filmstúdió munkatársaként kisfilmek készítésében vett részt, ezekben az alkotásokban is jól érződött vizuális gondolkodása és képzőművészeti látásmódja.
A szélesebb közönség számára azonban elsősorban a Szomszédok című teleregényből vált ismertté, ahol a mindig tettre kész, határozott és markáns Gábor Gábor figuráját alakította, amely karakter generációk számára tette felismerhetővé és szerethetővé.
Munkásságát 1976-ban Jászai Mari-díjjal ismerték el, de talán ennél is többet mond róla az a szeretet és tisztelet, amellyel pályatársai és a közönség búcsúzik tőle. Koltai János távozásával egy sokoldalú, elhivatott művész generációja lett szegényebb, ám az általa hagyott fény – ahogy búcsúztatói fogalmaztak – velünk marad.