A világ egy erős, fegyelmezett trónörököst látott, aki mindig tudja, mikor kell mosolyogni és mikor kell hallgatni, ám a palota falai mögött egészen más történet bontakozott ki, amikor kiderült: Katalin hercegné súlyos beteg. A nyilvánosság előtt higgadt videóüzenet hangzott el, de a háttérben olyan érzelmi vihar dúlt, amelyről csak most derülnek ki a részletek. Egy bennfentes forrásokra épülő kötet szerint a diagnózis pillanata mindent megváltoztatott, és Vilmos herceg számára az addig stabilnak hitt világ egyetlen mondat alatt omlott össze.
Amikor az orvosok kimondták a rettegett szót, a herceg állítólag teljesen összezuhant. Egy közeli ismerős úgy fogalmazott: „mintha elütötte volna egy busz” – a hír hirtelen, brutálisan érkezett, és nem hagyott időt a felkészülésre. Az egyik percben még a hasi műtét utáni lábadozásról volt szó, a következőben már megelőző kemoterápiát emlegettek az orvosok. Vilmos számára ez nem csupán egy egészségügyi helyzet volt, hanem a családja biztonságának megingása. A tehetetlenség érzése, a félelem és a bizonytalanság egyszerre nehezedett rá, miközben tudta, hogy kifelé továbbra is tartania kell magát.
A helyzetet még súlyosabbá tette, hogy alig egy hónappal korábban édesapjánál, III. Károly királynál is daganatos megbetegedést diagnosztizáltak. A brit monarchia két meghatározó alakja egyszerre nézett szembe a betegséggel, ami példátlan terhet rótt a családra. Vilmos herceg középen találta magát: egyszerre aggódó fiú és rettegő férj volt. A királyi kötelességek nem álltak meg, a hivatalos események mentek tovább, miközben a háttérben folyamatosan ott lüktetett a kérdés: mi lesz, ha a legrosszabb forgatókönyv válik valóra? Ez a kettős nyomás nemcsak érzelmileg, hanem mentálisan is próbára tette a trónörököst.
Miközben férje a sokk hatása alatt állt, Katalin hercegné – háromgyermekes édesanyaként – azonnal a gyermekeire gondolt. Első lépése az volt, hogy családi körben beszéljék át a helyzetet, és közösen döntsék el, hogyan mondják el a hírt György hercegnek, Sarolta hercegnőnek és Lajos hercegnek. A cél az volt, hogy a lehető legőszintébben, mégis reményt adva beszéljenek a betegségről.
A márciusi videóüzenet megszületése sem volt egyszerű: a felvétel a legnagyobb titoktartás mellett készült, és minden mondatát gondosan mérlegelték. A hercegné végül azért állt a nyilvánosság elé, mert úgy érezte, az őszinteség a legerősebb fegyver a találgatások és az álhírek ellen.
Azóta kiderült, hogy a kezelések lezárultak, és a hercegné remisszióban van, ami óriási megkönnyebbülést hozott a család számára. A történet azonban rávilágított arra, hogy a csillogás mögött hús-vér emberek állnak, akik ugyanúgy félnek, remélnek és kapaszkodnak egymásba, mint bárki más.
Sokan úgy vélik, a hercegi pár most mutatta meg igazán, mit jelent a kitartás és az egymás iránti feltétlen odaadás – amikor nem a koronák, hanem a könnyek számítanak.