Elhunyt Ace Frehley, a KISS ikonikus gitárosa – a rock egyik legfényesebb csillaga kialudt
74 éves korában meghalt Ace Frehley, a KISS legendás gitárosa, dalszerzője és a zenekar egyik alapító tagja. A „Spaceman”, vagyis az „Űrhajós” karakter megformálója csütörtökön hunyt el egy New Jersey-i kórházban, miután elesett és súlyosan megsérült – tudatta családja.
„Az utolsó percekben szeretettel, imával és békével vettük körül. Mindörökre megőrizzük a mosolyát, a nevetését és azt a szelíd kedvességet, amit másoknak adott” – írták a gyászoló hozzátartozók.
Frehley 1951-ben született a New York-i Bronxban, és önképző zenészként vált a rocktörténelem egyik legkülönlegesebb gitárosává. Soha nem tanult zenét hivatalosan, de játéka egyedi, ösztönös és energikus volt. Saját szavaival:„Nem tudok kottát olvasni, de valahogy mégis világhírű gitáros lettem. Ez maga a rock ’n’ roll, nem?”
A KISS 1974-es debütáló albumát a kritikusok eleinte fanyalogva fogadták, a rajongók viszont azonnal beleszerettek az őrült színpadi show-ba, a fekete-fehér sminkbe, a bőrruhákba és a tűzijátékba. A banda minden tagja egy karaktert alakított: Gene Simmons volt a „Démon”, Paul Stanley a „Csillaggyermek”, Peter Criss a „Macskaember”, míg Frehley az „Űrhajós”, aki mindig egy kicsit a föld fölött járt – szó szerint és átvitt értelemben is.
A koncertjeiken Frehley füstölő, tűzokádó Les Paul gitárjával varázsolta el a közönséget, miközben látványos szólókat játszott. A gitárból felszálló füst, a pirotechnika és az elszánt, energikus játék a KISS védjegyévé vált.
A hírnév árnyoldalai azonban őt sem kímélték. A nyolcvanas évek elejére kábítószer-függőséggel és depresszióval küzdött, és 1982-ben elhagyta a zenekart. „Zavarodott voltam. Úgy éreztem, ha maradok, megölöm magam” – vallotta be évekkel később.
Ezután új zenekart alapított, a Frehley’s Cometet, amely ugyan hozott némi sikert, de nem tudta megismételni a KISS-glóriát. 1989-ben saját neve alatt adta ki a Trouble Walkin’ albumot, amelyen egykori zenésztársa, Peter Criss is közreműködött.
A klasszikus felállás 1996-ban újra összeállt, és Frehley 2002-ig ismét a KISS tagja volt. A 2020-as évek búcsúturnéira már nem tért vissza, de rajongói továbbra is a banda „lelke” és „legemberibb arca”-ként emlegették.
A 2010-es években többször is összetűzésbe került Gene Simmons-szal, aki nyilvánosan felemlegette korábbi függőségét. Frehley erre így reagált:„Tizenkét éve tiszta vagyok. Saját döntésből hagytam ott a KISS-t, mert elegem volt abból, hogy mindent irányítani akarnak. Én szabad ember vagyok.”
Halálhírére Paul Stanley és Gene Simmons közös nyilatkozatot adott ki:„Ace Frehley nélkül a KISS nem lenne az, ami. A zenekar legikonikusabb korszakát határozta meg – egy igazi rockkatona volt, akinek helye örökre megmarad a történelemben.”
A rajongók szerte a világon gyertyákat gyújtanak, koncertfelvételeket és legendás fotókat osztanak meg az interneten – különösen az örök klasszikus „Shock Me” gitárszólóját és a „New York Groove” himnikus dallamát idézve.
Egy fejezet lezárult a rocktörténelemben.Az „Űrhajós” most valóban útra kelt – és ezúttal nem tér vissza a csillagok közül. 🌠
