Gyászol Veszprém: elhunyt az ország első Év Tűzoltója-díjasa
Életének nyolcvanötödik évében elhunyt Pongrácz Ferenc nyugállományú tűzoltó főhadnagy, a veszprémi tűzoltóság egykori szolgálatparancsnoka. Több mint három évtizeddel ezelőtt elsőként vehette át Magyarországon Az Év Tűzoltója kitüntetést.
A kőművesmesterségtől a tűzoltói szolgálatig
Pongrácz Ferenc 1942. január 28-án született Lókúton, földműves családban. Édesapja gazdálkodónak szánta, ő azonban tizennégy évesen kőművesnek tanult. Dolgozott, családot alapított, majd 1976 telén, két gyermek édesapjaként jelentkezett tűzoltónak.
Január 1-jén kezdte meg hivatásos szolgálatát az akkori Veszprém Városi és Járási Tűzoltó Parancsnokságon. Az első bevetések, a pusztítás és az áldozatok látványa mélyen megrázta, mégis maradt. 1993-ban úgy fogalmazott, hogy olykor szívesebben ment volna hátrafelé, mint előre, de végül gyökeret vert a testületnél.
Beosztott tűzoltóból szerkocsiparancsnok, majd szolgálatparancsnok lett. Negyvenévesen érettségizett, később elvégezte a zászlósképzőt és a hároméves tiszti iskolát is. Kollégái tréfálkoztak az „érettségizett tűzoltó kőművessel”, ő azonban soha nem akart megállni félúton.
Szolgálatparancsnokként huszonhét ember munkájáért felelt, de a riasztásokkor együtt vonult társaival. Rendszerető, segítőkész vezetőként ismerték, kiemelkedő munkáját pedig több alkalommal jutalmazták.
Elsőként kapta meg a rangos kitüntetést
Pályafutásának egyik legfontosabb pillanata 1993-ban érkezett el. Szent Flórián-napon Boross Péter belügyminisztertől vehette át Az Év Tűzoltója kitüntetést. A díjat abban az évben alapították, így Pongrácz Ferenc lett az elismerés első kitüntetettje.
Büszke volt arra, hogy a cím Veszprém megyébe, egy „bakancsos, gyakorlóruhás tűzoltóhoz” került. Nem sokkal később a Magyar Köztársaság Emlékérmet is átvehette.
Pongrácz Ferenc 1995. június 30-án vonult nyugállományba. Közel húsz éven át szolgált a veszprémi tűzoltóságnál. Halálhírét a Veszprém Vármegyei Katasztrófavédelmi Igazgatóság közölte.
Búcsúztatása 2026. augusztus 6-án, csütörtökön 11 órakor lesz a veszprémi Vámosi úti temetőben. Őszinte részvétünk a gyászoló családnak.
