Számításaival kifosztotta a szerencsejátékos cégeket egy román könyvelő.
Bár hihetetlenül hangzik, összesen 14-szer sikerült elvinnie az aktuális főnyereményt Stefan Mandelnek. A férfi mellett nem a szerencse állt, hanem a számításai: az 1960-as években nem volt elég a fizetése, hogy eltartsa a családját, így komoly kutatásokat folytatott a lehetséges variációkról. Arra jött rá, hogy csak akkor éri meg belevágni, ha a megnyerhető összeg nagyobb, mint a lehetséges kombinációk száma szorozva a sorsjegy árával. Ez azt jelenti, hogy addig kell várnia, míg a megnyerhető összeg megfelelő lesz, mert így termel majd neki profitot, amivel a szelvényekre költendő pénzt fedezni tudja (ugyanis minden kombinációhoz ki kell tölteni egy szelvényt). A minden számot eltaláló szelvénnyel pedig kiváltani a főnyereményt, és ezzel megháromszorozni a szelvényekre kiadott összeget.
Az első nagy nyereményét 1960-ban Romániában zsebelte be. A játékra pénzt az ismerősöktől szerzett: azok kölcsönadtak neki annyit, amennyire szüksége volt. A férfi az ausztrál lottót tizenkétszer rövidítette meg, ám a cég felfigyelt rá, majd arra kényszerültek, hogy megváltoztassák a játék szabályait. Mandelt a hatóságok ráadásul örökre eltiltották a szerencsejátékoktól az országban, másfél évre pedig börtönbe is küldték.
Ezután az USA-beli virginiai lottón kezdett játszani. Ehhez összesen 7,1 millió kombinációt kellett megtennie, ami azt jelentette, hogy meg kellett várnia, amíg a főnyeremény eléri a 25 millió dollárt, azaz 7 milliárd forintot. Az amerikai hatóságok is felfigyeltek a férfira, ám Mandel nem követett el szabálysértést, így tehetetlenek voltak. Ezután a férfi visszavonult a szerencsejátékoktól, noha azt nem tudni, mennyi pénzt gyűjtött össze végül. Annyi biztos, hogy most a családjával él egy trópusi szigeten.
