Nehéz gyerekkortól az NFL-ig: Michael Oher története ihlette A szív bajnokai című filmet
Michael Oher életének története szolgált alapul A szív bajnokai című filmhez. A fiatalember nehéz családi körülmények közül jutott el az amerikai futball legmagasabb szintjére, később pedig Super Bowl-győztes NFL-játékos lett.
Életútját nemcsak sporteredményei tették ismertté: gyermekkorában nevelőotthonok között került egyik helyről a másikra, tanulmányai komoly nehézséget jelentettek számára, majd olyan emberekkel találkozott, akik támogatni kezdték.
Tizenhat évesen még biztos otthona sem volt
2002-ben Michael Oher 16 éves volt, és Memphisben élt. A forrás szerint gyakorlatilag hajléktalannak számított, éjszakánként pedig ott aludt, ahol éppen befogadták.
Tony Henderson, akit „Nagy Tonynak” is neveztek, egy időre szállást adott neki, majd abban is segített, hogy Michael bekerülhessen a Briarcrest Keresztény Iskolába. Eredetileg úgy gondolta, hogy a rendkívüli fizikai adottságokkal rendelkező fiúból jó kosárlabdázó válhat.
Tanulmányi helyzete ugyanakkor rendkívül nehéz volt. A forrás szerint korábban 11 különböző állami iskolába járt, egy időszakban több mint egy évig egyáltalán nem látogatta az iskolát, és kétszer osztályt is kellett ismételnie.
Családi háttere sem jelentett biztos kapaszkodót. Tizenegy testvére volt, édesanyja drogfüggőséggel küzdött, édesapját pedig megölték. Michael gyermekkorának egy részét nevelőotthonokban töltötte.
Komoly lemaradással került a Briarcrestbe
Az iskola vezetője kezdetben nem akarta felvenni Michaelt, végül azonban a futballedző közbenjárása után lehetőséget kapott. Kikötötték, hogy amíg tanulmányi eredményei nem javulnak, nem vehet részt tanórán kívüli sporttevékenységekben.
Az első időszak különösen nehéznek bizonyult. A forrás szerint tudása jóval elmaradt évfolyamtársaiétól, az alapvető nyelvtani fogalmakkal is problémái voltak, és több tanára sem hitt abban, hogy hosszabb távon helye lehet az intézményben.
Később kiderült, hogy szóbeli számonkéréseken jobban teljesít, mint írásban. Ennek felismerése segített abban, hogy fokozatosan javítani tudjon az eredményein.
Második iskolai évének végére már az iskola kosárlabdacsapatához is csatlakozhatott, később pedig az amerikai futballban kapott lehetőséget.
A Tuohy család segítsége fordulópontot jelentett
Collins Tuohy, az iskola egyik diákja beszélt először szüleinek a feltűnően nagydarab fiúról, akit rendszeresen ugyanabban a ruhában látott.
Édesapja, Sean Tuohy később találkozott Michaellel, majd megkérte az iskola büféjét, hogy nyissanak számára állandó számlát. Korábban más, nehéz anyagi helyzetben élő diákokat is hasonló módon támogatott.
Sean Tuohy sikeres vállalkozóként a forrás szerint 60 étteremmel és egy magánrepülőgéppel rendelkezett, emellett az iskola sportcsapatai mellett is segített, valamint szegényebb tanulók tandíjához is hozzájárult.
Michael eközben továbbra sem rendelkezett állandó otthonnal: több családnál aludt felváltva, köztük a Tuohy családnál is.
Egy edzés után Leigh Anne Tuohy autóval vitte el, majd amikor szembesült Michael életkörülményeivel, úgy döntött, hogy befogadják. A forrás szerint a fiúnak ekkor lett életében először saját ágya.
A sportpályán gyorsan megmutatkozott a tehetsége
Michael fizikai adottságai már az első amerikaifutball-edzéseken feltűnést keltettek. 193 centiméter magas és körülbelül 156 kilogrammos volt, méretéhez képest azonban különösen gyorsan mozgott.
Egy edzésen egy több mint 22 kilogrammos gyakorlóbábut vitt végig a pályán olyan tempóban, amely az edzők számára is jelezte, hogy jóval többről van szó puszta testi erőnél.
Sportteljesítménye folyamatosan javult, miközben tanulmányait is sikerült rendeznie. 2005 májusában befejezte középiskolai tanulmányait, az ünnepségen pedig azok az emberek vették körül, akik az előző években segítették: a Tuohy család, magántanárai, edzői és Tony Henderson.
Ezután a Mississippi Egyetemen folytatta tanulmányait és futballkarrierjét. 2009-ben egyetemi diplomát szerzett büntető igazságszolgáltatás szakon.
Az NFL-ben a Super Bowlig jutott
Egyetemi évei után Michael Oher bekerült a profi amerikai futball világába. A forrás szerint öt évre szóló, 13,8 millió dolláros szerződést kötött a Baltimore Ravens csapatával.
Pályafutásának egyik legnagyobb sikere 2013-ban érkezett, amikor a Ravensszel megnyerte a Super Bowlt.
Később a Tennessee Titans, majd a Carolina Panthers játékosa lett. A forrás megjelenésekor azt írták róla, hogy 2017 óta nem játszott az NFL-ben, hivatalos visszavonulását azonban nem jelentette be.
Michael Oher útja így a bizonytalan gyermekkortól és komoly iskolai lemaradástól egészen az amerikai futball legnagyobb színpadáig vezetett. Élettörténetéből készült később az a film is, amely világszerte ismertté tette a nevét.
Így néz ki napjainkban az a fiatalember, akiről A szív bajnokai című film készült
