A szakértők becslése szerint 2007-ben 12 millió amerikainak volt szüksége hosszú távú segítségre. Körülbelül 63%-uk 65 évesnél idősebb volt, a többi fiatalabb.
Ezeknek az embereknek szükségük volt a következő segítségre és szolgáltatásokra:
1. Képzett ápolókra;
2. A fizioterápiás szakemberekre;
3. Segítségnyújtásra a háztartásban (a ház takarítása és személyes gondozás);
4. Geriátria-szakemberekre;
5. Segítségre a sebek ellátásában;
6. Diétás tanácsadásra és különleges ételek elkészítésére.
Belátható, hogy kevés ember képes megfelelni a fenti, sajátos követelmények támasztotta elvárásoknak. Ezért vannak a nővérek, akik olyan szakértők, akik végzettségüknél fogva alkalmasak a fenti feladatok végrehajtásra. De a szakembert meg is kell fizetni. És amikor csak az élelmiszerre és a közüzemi számlákra elég a pénz, akkor ez nem is jöhet számításba.
Nehéz döntést kell hoznunk. Át kell gondoljuk az öregek otthonába adás összes előnyét és hátrányát, amivel az idős szülő és mi szembesülni fogunk.
1. Biztonság
Ha egy személy nem tudja biztosítani a saját otthoni szükségleteit, a szokásos dolgok, amiket korábban rutin szerűen használt, sérülést okozhatnak. Éles tárgyakról, háztartási vegyszerekről, gáz- és elektromos készülékekről beszélünk. Emellett, ha esetleg szellemileg is leépülő idős emberről van szó, azok hatványozottabban ki vannak téve a rosszindulatú embereknek, csalók lehetséges áldozataivá válhatnak. Az öregek otthonában mindezek a kockázatok minimálisak.
2. Rutinszerű életvitel
Az öregek otthonában az élet menetrend szerint történik: világos napirend van, rendszeres étkezés, társadalmi események. Ez pozitív, gyógyító hatással van az öregedő szervezetre. Ugyanakkor van hátránya is ennek, tudniillik a meghatározott jövő és a korlátozott szabadság érzése.
3. Aktív társadalmi élet
Az idősek otthonában tartózkodva a nyugdíjasnak lehetősége van társaival kommunikálni, olyanokkal, mint ő maga. Ha állandóan csak az otthona négy fala között élne, nem tartaná a kapcsolatot a világgal.
