Gyászol a Balaton környéke: elhunyt Szalai Dezső
Elhunyt a Völgyhíd Konyha alapítója
Hosszú betegség után, 51 éves korában elhunyt Szalai Dezső, a kőröshegyi Völgyhíd Konyha & Rét alapítója, korábbi tulajdonosa és megálmodója. A népszerű vendéglátós gyógyíthatatlan ALS-betegségben szenvedett. A kór az izmokat mozgató idegsejtek fokozatos elsorvadásával jár, állapota pedig az elmúlt évek során egyre súlyosabbá vált.
A tragikus hírt Szalai Dezső testvére közölte a Facebookon:
„Mély fájdalommal tudatjuk, hogy szeretett testvérem, Szalai Dezső hosszú betegség után ma reggel elhunyt. Nagyon hiányzik.”
Emberségét a legnehezebb időszakban is megőrizte
Az általa alapított Völgyhíd Konyha & Rét munkatársai szintén megrendülten búcsúztak tőle. Közleményük szerint Szalai Dezső nemcsak egy éttermet hagyott maga után, hanem olyan értékeket és szemléletet is, amelyek a jövőben is meghatározhatják a hely működését.
„Hálásak vagyunk azért az örökségért, amelyet ránk hagyott. Reméljük, hogy a jelenlegi csapat méltó módon viszi tovább azt a szellemiséget és eredeti elképzelést” – írták a Völgyhíd Konyha & Rét Facebook-oldalán.
A munkatársak hozzátették, Szalai Dezső „még a legnehezebb időszakokban is megőrizte emberségét, mosolyát és azt a szemléletet, amellyel oly sokak életét gazdagította”.
Itt szerette volna leélni az életét
A Völgyhíd Konyha & Rét 2021-ben nyílt meg a kőröshegyi völgyhíd lábánál. Szalai Dezső különösen közel érezte magához a somogyi tájat, amelybe saját elmondása szerint is beleszeretett. Nem átmeneti állomásként tekintett a vidékre: itt képzelte el a jövőjét és az idős éveit is.
Egy korábbi interjúban így beszélt erről:
„Szívesen megöregednék itt”.
Az étterem mögött ezért nem pusztán üzleti elképzelés állt. Szalai Dezső olyan helyet akart létrehozni, amely visszaadja a környék hangulatát, és ahol a vendégek otthon érezhetik magukat.
A betegsége keresztülhúzta a terveit
Szalai Dezső 2023 decemberében jelentette be, hogy előrehaladott állapota miatt be kell zárnia a Völgyhidat. A döntést az ALS-betegség súlyosbodása kényszerítette ki, miközben ő továbbra is azt szerette volna, hogy az általa elindított történet ne érjen véget.
Abban reménykedett, hogy talál egy olyan vevőt, aki megőrzi a Völgyhíd eredeti szellemiségét, és folytatja az általa megkezdett utat. Munkatársai most azt ígérik, méltó módon viszik tovább mindazt, amit Szalai Dezső létrehozott. Emléke az étteremben, a közösségben és az őt ismerő emberekben egyaránt tovább él.
