Elhunyt Szalai Dezső, a Völgyhíd Konyha megálmodója
Hosszú betegség után érkezett a tragikus hír
51 éves korában, ALS-betegség következtében elhunyt Szalai Dezső, a kőröshegyi Völgyhíd Konyha & Rét alapítója és korábbi tulajdonosa. Halálhírét a testvére jelentette be a Facebookon. A népszerű vendéglátós hosszú ideje küzdött a gyógyíthatatlan betegséggel, amely az izmokat mozgató idegsejtek fokozatos elsorvadását okozza.
„Mély fájdalommal tudatjuk, hogy szeretett testvérem, Szalai Dezső hosszú betegség után ma reggel elhunyt. Nagyon hiányzik.”
Szalai Dezső állapota az utóbbi években folyamatosan romlott, a betegsége azonban nem tudta megtörni azt az emberséget és szeretetet, amellyel a környezetéhez fordult.
Munkatársai is megrendülten búcsúztak
A Völgyhíd Konyha & Rét csapata szintén megemlékezett az étterem alapítójáról. Közleményükben felidézték azt a különleges szellemiséget, amelyet Szalai Dezső teremtett meg, és amelyet a jelenlegi munkatársak továbbra is szeretnének megőrizni.
„Hálásak vagyunk azért az örökségért, amelyet ránk hagyott. Reméljük, hogy a jelenlegi csapat méltó módon viszi tovább azt a szellemiséget és eredeti elképzelést” – írták a Völgyhíd Konyha & Rét Facebook-oldalán.
Hozzátették, Szalai Dezső „még a legnehezebb időszakokban is megőrizte emberségét, mosolyát és azt a szemléletet, amellyel oly sokak életét gazdagította”.
A somogyi táj lett a második otthona
Szalai Dezső étterme 2021-ben nyílt meg a kőröshegyi völgyhíd lábánál. A különleges helyszín nem véletlen választás volt: a vendéglátós mélyen kötődött Somogyhoz, beleszeretett a tájba, és hosszú távra tervezett ezen a vidéken.
Egy korábbi interjúban így fogalmazott:
„Szívesen megöregednék itt”.
A Völgyhíd Konyha & Rét rövid idő alatt ismert és kedvelt vendéglátóhellyé vált. Szalai Dezső olyan éttermet álmodott meg, amely nem csupán ételeket kínál, hanem a somogyi táj hangulatát és értékeit is megmutatja a vendégeknek.
A betegsége miatt kellett meghoznia a nehéz döntést
A jövőre vonatkozó terveit végül felülírta az ALS-betegség. Szalai Dezső 2023 decemberében jelentette be, hogy előrehaladott állapota miatt be kell zárnia a Völgyhidat. A döntést kényszerből hozta meg, miközben továbbra is abban bízott, hogy az általa megkezdett munka nem ér véget.
Azt remélte, sikerül olyan vevőt találnia, aki továbbviszi az éttermet, és megőrzi mindazt, amit annak létrehozásakor elképzelt. Bár Szalai Dezső már nincs közöttünk, munkatársai szerint az általa képviselt szellemiség és emberi örökség tovább él a Völgyhíd Konyha & Rét történetében.
